Leesgroep las 'Stoner' van John Williams

De leesgroep heeft een zeer genuanceerd oordeel over dit boek.  Momenteel is het een hype alhoewel het een ‘oud’ boek is. Mooi bevonden door de groep, maar  naar onze mening toch wat overroepen.

Wij vinden het heel sterk wat de formuleringen betreft. In feite zou de lezer de woordkeuze en de gedetailleerde formuleringen afzonderlijk moeten noteren. John Williams schrijft zoals de Vlaamse Primitieven schilderden.  Wij moesten toch even wennen aan de manier van schrijven.

Zoals iedereen is de hoofdfiguur getekend  door zijn jeugdjaren: arme landbouwers van zeer weinig woorden. Er moet gewerkt worden. Zijn intelligentie wordt opgemerkt en hij ontsnapt aan de landbouw en wordt prof letterkunde aan de universiteit. Daar neemt hij afstand van zijn eentonige leven en  ontplooit zich tot docent en begeleider van zijn studenten: principieel en gewetensvol. Daarom weigert hij ook een student die niet voldoet. Hij geeft niet toe aan de druk van collega’s en hij krijgt de rekening: een minder goede  lesopdracht.

Het tweede deel vinden wij boeiender, er is meer actie in het verhaal. Hij ontdekt de ware liefde bij een studente maar hij moet die relatie stopzetten omwille van de goede faam van de universiteit. Heel herkenbare situaties.

We raakten weer moeilijk uitgepraat, want  iedereen van de groep had zijn eigen invalshoek. Dat is natuurlijk net het boeiende aan onze bijeenkomsten.

Wie houdt van prachtige formuleringen moet dit boek zeker lezen. Het is een oud boek en toch verrassend actueel.

Leesgroep gestart in 2014

We speelden al een tijdje met de gedachte. Een leesgroep voor volwassenen in Gistel. In de bibliotheekraad werd het besluit genomen: we gaan ermee van start.

In februari kwamen we samen nadat we “Allemaal willen we de hemel” van Els Beerten gelezen hadden. Het boek is geschreven voor adolescenten (16+), maar werd toch gekozen als eerste boek voor de leesgroep. Na de lovende kritiek van de jongeren, waren wij benieuwd of het ons ook zou boeien. En dat was het geval. Het is duidelijk een boek zowel voor adolescenten als voor volwassenen. Een ontroerend verhaal over vriendschap, liefde, verdriet, verraad en dood.

De meesten vonden de aanvang van het boek wat verwarrend. De structuur van het boek is niet zo gemakkelijk, vooral niet als je het jaartal bij het begin van een hoofdstuk aan je aandacht laat ontsnappen. Je mag opnieuw beginnen omdat je de tel bent kwijtgeraakt. Maar eenmaal goed van start, wen je aan de sprongen in de tijd en aan de wisselende personages die hun verhaal doen.

Het boek behandelt de Tweede Wereldoorlog en de impact van de oorlog op een beperkte groep personen en vrienden. Iedereen reageert anders op de situatie en de meningen evolueren, iedereen heeft zijn manier om te overleven. Er is niet de tegenstelling tussen goeden en slechten, witten en zwarten maar er is vooral veel grijs. Mens en samenleving zijn heel complex en dat wordt zeer goed weergegeven. De officiële held is niet altijd zo heldhaftig en dapperen zetten het op een lopen.

Het was een boek om standpunten, visies, emoties… uit te wisselen. We raakten niet vlug uitgepraat.

Ieder bracht zijn top-drie mee voor de volgende bijeenkomst. Het boek dat de meeste voorkeur genoot was Stoner van John Williams. Wegens het enthousiasme van de lezers, komen we reeds in mei nog eens samen, een stuk vroeger dan de oorspronkelijk vooropgestelde datum in september.

Verslag van een deelnemer.